Η Κύπρος αντιμετωπίζει μια νέα οικολογική απειλή – την εισβολή ενός τεράστιου υδρόβιου εντόμου, γνωστού ως μεγάλη λευκή μύγα (Lethocerus patruelis), αναφέρει το ČT24. Το είδος, μέλος της οικογένειας των αρπακτικών σκαθαριών, φτάνει σε μήκος τα δώδεκα εκατοστά και είναι εξοπλισμένο με αιχμηρά νύχια στα μπροστινά του άκρα, καθώς και με ένα τεράστιο ρύγχος, το οποίο του επιτρέπει να τρέφεται με ψάρια, αμφίβια, μικρότερα πουλιά, ακόμη και χελώνες.
Παλαιότερα, αυτό το αρπακτικό ήταν γνωστό μόνο από τα νοτιότερα μέρη της Ευρώπης, αλλά η κλιματική αλλαγή φαίνεται ότι συμβάλλει στην εξάπλωσή του σε νέες περιοχές. Η Κύπρος, που βρίσκεται μόλις 64 χιλιόμετρα από την Τουρκία, έχει γίνει τώρα μια νέα πατρίδα για αυτούς τους γιγάντιους παρυδάτιους. Οι πρώτες παρατηρήσεις στο νησί χρονολογούνται από το καλοκαίρι του 2020, επιβεβαιώνοντας ότι τα έντομα αυτά αρχίζουν επίσης να αποικίζουν νέα εδάφη.
Το τσίμπημα μιας λευκής μύγας είναι εξαιρετικά επώδυνο και, σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, μοιάζει με ηλεκτροσόκ. Ο φοβερός κυνηγός εντοπίστηκε για πρώτη φορά από ανθρώπους που έκαναν μπάνιο σε φυσικές πισίνες στην Κύπρο, οι οποίοι στη συνέχεια άρχισαν να μοιράζονται θολές φωτογραφίες και βίντεο του ασυνήθιστου πλάσματος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Οι επιστήμονες προσπαθούν να καταλάβουν τι ακριβώς το προκάλεσε να μετακινηθεί στο νησί και τι αντίκτυπο θα έχει η παρουσία του στα τοπικά οικοσυστήματα. Παρακολουθούν με ανησυχία το ενδεχόμενο να φτάσει στη νότια Ευρώπη, όπου η εξάπλωσή του θα μπορούσε να διαταράξει σοβαρά την οικολογική ισορροπία.
Η περίπτωση αυτή αναδεικνύει τη σημασία της παρακολούθησης των χωροκατακτητικών ειδών και την ανάγκη για αυξημένη επαγρύπνηση ενόψει των οικολογικών αλλαγών που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή. Οι επιστήμονες και οι συντηρητές βρίσκονται τώρα αντιμέτωποι με την πρόκληση του πώς να ανταποκριθούν αποτελεσματικά σε αυτή τη νέα απειλή για τη βιοποικιλότητα στην Κύπρο και την ευρύτερη περιοχή της Νότιας Ευρώπης.
