Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ένα προϊόν που όλοι έχουμε στο μπάνιο μας σκοτώνει εντελώς τα κουνούπια

Τα κουνούπια, τα πιο θανατηφόρα ζώα στον πλανήτη θα μπορούσαν να καταστραφούν από ένα απλό οικιακό προϊόν, λένε οι επιστήμονες.

Τα κουνούπια σκοτώνουν περισσότερους ανθρώπους από οποιοδήποτε άλλο ζώο στον κόσμο μεταδίδοντας ασθένειες όπως η ελονοσία, ο δάγκειος πυρετός, ο ιός του Δυτικού Νείλου και ο κίτρινος πυρετός. Επομένως, ο έλεγχος των πληθυσμών των κουνουπιών είναι απαραίτητος για τη δημόσια υγεία. Ωστόσο, πολλές από τις διαθέσιμες λύσεις εντομοκτόνων – οι οποίες βασίζονται σε σκληρές, συνθετικές χημικές ουσίες – καθίστανται αναποτελεσματικές.

“Το πρόβλημα είναι η ανθεκτικότητα ή η προσαρμογή των πληθυσμών των κουνουπιών σε διάφορες κατηγορίες χημικών φυτοφαρμάκων”, δήλωσε στο Newsweek ο Colince Kamdem, επίκουρος καθηγητής βιολογικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ελ Πάσο. “Ορισμένοι πληθυσμοί μπορούν να επιβιώσουν από την έκθεση σε 10 φορές μεγαλύτερη δόση εντομοκτόνου από αυτή που σκοτώνει τα ευαίσθητα κουνούπια”.

Τα ανθεκτικά κουνούπια προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία σε περιοχές όπως η υποσαχάρια Αφρική, η οποία φέρει ένα δυσανάλογα υψηλό ποσοστό των 247 εκατομμυρίων κρουσμάτων ελονοσίας που αναφέρει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κάθε χρόνο.

“Η ανθεκτικότητα στα εντομοκτόνα απειλεί να εμποδίσει την πρόοδο που έχει σημειωθεί στη μείωση του βάρους της ελονοσίας στην υποσαχάρια Αφρική”, δήλωσε ο Kamdem. “Η ανάπτυξη πιο ισχυρών χημικών ουσιών είναι επειγόντως απαραίτητη για την ενίσχυση των προγραμμάτων καταπολέμησης των κουνουπιών”.

Μια ειδική κατηγορία εντομοκτόνων που ονομάζονται νεονικοτινοειδή έχει δείξει υποσχέσεις σε εργαστηριακές δοκιμές και δοκιμές πεδίου ως μια δεύτερη άμυνα κατά των ανθεκτικών κουνουπιών. Αλλά δεν είναι όλα τα είδη κουνουπιών ευαίσθητα σε αυτές τις χημικές ουσίες.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 17 Νοεμβρίου στο περιοδικό PLOS Neglected Tropical Diseases, ο Kamdem και η ομάδα του έθεσαν ως στόχο να βρουν μια απλή και αποτελεσματική μέθοδο για να αυξήσουν την ισχύ αυτής της κατηγορίας εντομοκτόνων. Και αυτό που διαπίστωσαν ήταν ότι η προσθήκη απλού σαπουνιού μπάνιου μπορεί να αυξήσει τη δραστικότητα των νεονικοτινοειδών περισσότερο από 10 φορές.

“Οι μηχανισμοί αλληλεπίδρασης μεταξύ σαπουνιού και φυτοφαρμάκων παραμένουν ασαφείς”, δήλωσε ο Kamdem. “Με βάση τις γνώσεις μας για τις χημικές ιδιότητες των επιφανειοδραστικών ουσιών στο υγρό σαπούνι, οι ουσίες αυτές πιθανώς διαλύουν ορισμένα εντομοκτόνα και μειώνουν το πάχος της επιδερμίδας του εντόμου, επιτρέποντας σε περισσότερα φυτοφάρμακα να φτάσουν στους ιστούς-στόχους τους”.

Και οι τρεις μάρκες σαπουνιού αύξησαν τη θνησιμότητα των κουνουπιών από 30 έως 100 τοις εκατό σε σύγκριση με τη χρήση μόνο των εντομοκτόνων. Ωστόσο, τα ίδια αποτελέσματα δεν παρατηρήθηκαν όταν τα σαπούνια συνδυάστηκαν με μια διαφορετική κατηγορία εντομοκτόνων, γνωστή ως πυρεθροειδή.

Τα σαπούνια που χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη περιείχαν όλα μια ένωση σπορέλαιου, αλλά ο Kamdem δήλωσε ότι και άλλα έλαια, όπως φυτικά έλαια, μπορεί επίσης να είναι αποτελεσματικά όταν συνδυάζονται με νεονικοτινοειδή. “Η γενικευσιμότητα των ευρημάτων μας μένει να ελεγχθεί”, δήλωσε.

Η ομάδα ελπίζει να χρησιμοποιήσει τα ευρήματα για τη δημιουργία μιας πιο αποτελεσματικής, χαμηλού κόστους φόρμουλας εντομοκτόνου.

“Θα θέλαμε πολύ να φτιάξουμε ένα σκεύασμα σαπουνιού-εντομοκτόνου που να μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε εσωτερικούς χώρους στην Αφρική και να είναι υγιεινό για τους χρήστες”, δήλωσε ο Kamdem. “Είναι άγνωστο αν ένα τέτοιο σκεύασμα θα κολλούσε σε υλικά όπως οι κουνουπιέρες, αλλά η πρόκληση είναι πολλά υποσχόμενη και πολύ συναρπαστική”.