Το κυδώνι είναι το πιο αρωματικό φρούτο που οι γιαγιάδες συνήθιζαν να βάζουν στο ντουλάπι. Τα λουλούδια κυδώνι διακοσμούν τον κήπο

Η Τσεχική Δημοκρατία έχει πλούσια ιστορία στην οπωροκαλλιέργεια, αλλά από τα μέσα του 20ου αιώνα ο αριθμός των οπωρώνων έχει μειωθεί και παραδοσιακές καλλιέργειες όπως το κυδώνι έχουν χάσει την εύνοιά τους. Αυτό το “ξεχασμένο φρούτο” θυμίζει παλιά βιβλία μαγειρικής, μεσαιωνικές γιορτές και κουζίνες γεμάτες χάλκινα τηγάνια.

Το κυδώνι είναι ένα από τα παλαιότερα καλλιεργούμενα φυτά. Προέρχεται από τον Καύκασο, απ’ όπου εξαπλώθηκε στην Περσία και κατά μήκος των αρχαίων εμπορικών δρόμων προς την Ευρώπη. Στη χώρα μας καλλιεργείται από τον Μεσαίωνα.

Γιατί να έχετε κυδωνιά στον κήπο σας;

Πρόκειται για εκπληκτικά όμορφα δέντρα που είναι ιδιαίτερα χρήσιμα ως σολέτα. Οι σύγχρονες συμπαγείς ποικιλίες μπορούν επίσης να καλλιεργηθούν σε δοχεία.

Το κυδώνι (Cydonia oblonga) μοιάζει με μηλιά και φτάνει σε ύψος 4 έως 6 μέτρα. Παράγει μεγάλα λευκά και ροζέ άνθη την άνοιξη.

Συνταγή για κομπόστα κυδώνι

Τα κυδώνια είναι αυτογονιμοποιούμενα, οπότε μπορείτε να έχετε καλή σοδειά ακόμη και με ένα δέντρο. Συνήθως αρχίζουν να καρποφορούν σε ηλικία πέντε έως έξι ετών. Το φθινόπωρο, σχηματίζουν φωτεινοκίτρινες, αχλαδόμορφες ή μηλόμορφες μηλίδες με πολύ σκληρή επιδερμίδα που καλύπτεται από λεπτές τρίχες.

Η γεύση των κυδωνιών είναι στυπτική, ξινή έως πικρή και γι’ αυτό δεν μπορούν να καταναλωθούν ωμά. Τα βράζετε, τα μαγειρεύετε ή τα ψήνετε, τα φτιάχνετε κομπόστα ή τα πολτοποιείτε. Η υψηλή περιεκτικότητά τους σε πηκτίνη τα καθιστά ιδανικά για την παρασκευή αρωματικών μαρμελάδων.

Αυτό που τα ξεχωρίζει από τα άλλα φρούτα είναι το υπέροχο άρωμά τους. Συνήθιζαν να τα βάζουν στα ντουλάπια για να αρωματίζουν τα ρούχα, και μερικά κυδώνια σε ένα μπολ πάνω στο τραπέζι μπορούν να αρωματίσουν ένα ολόκληρο διαμέρισμα.

Προσοχή! Μην συγχέετε το κυδώνι με το κυδώνι

Λόγω της ομοιότητας του ονόματος, οι άνθρωποι συχνά συγχέουν το κυδώνι (Cydonia) με το ιαπωνικό κυδώνι (Chaenomeles), έναν αγκαθωτό θάμνο που καλλιεργείται για τα ανοιξιάτικα λουλούδια του. Το τελευταίο παράγει επίσης αρωματικούς καρπούς, αλλά αυτοί είναι πολύ μικρότεροι και, αν και βρώσιμοι, δεν αξίζει να τρώγονται.

Για να μην είμαστε εντελώς απλοϊκοί, υπάρχει επίσης το κινέζικο κυδώνι (Pseudocydonia sinensis), το οποίο είναι λιγότερο διαδεδομένο αλλά σχηματίζει ένα ελκυστικό, συμπαγές δέντρο με αρωματικούς καρπούς που μπορούν να μαγειρευτούν με τον ίδιο τρόπο όπως το κυδώνι.

Πώς να καλλιεργήσετε κυδώνι

• Φυτέψτε νεαρά δέντρα κατά την περίοδο του λήθαργου από τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο. Επιλέξτε ένα ζεστό, ηλιόλουστο και προστατευμένο μέρος, καθώς τα άνθη ανοίγουν νωρίς, γεγονός που τα καθιστά ευάλωτα σε ζημιές από τον παγετό. Το φως του ήλιου είναι και πάλι απαραίτητο για την ωρίμανση των καρπών.
• Παρέχετε άφθονο χώρο για το κντουλόνι, τα ελεύθερα δέντρα θα φτάσουν σε ύψος τα 4-6 μέτρα και σε εξάπλωση τα 4-5 μέτρα κατά την ωρίμανση, ανάλογα με το υποκείμενο, την τοποθεσία και τον τύπο του εδάφους.
• Τα ντουντούλονι ανέχονται διάφορους τύπους εδάφους, αλλά θα τα πάνε καλύτερα σε ελαφριά εδάφη. Τους αρέσει λίγη υγρασία το καλοκαίρι, αλλά αποφύγετε τη φύτευση σε περιοχές που είναι επιρρεπείς σε υφαλμύρωση. Προσθέστε άφθονη οργανική ύλη στο έδαφος πριν από τη φύτευση και κάντε καλό mulching μετά τη φύτευση για να μειώσετε την εξάτμιση.
• Ποτίστε καλά τη γλάστρα πριν από τη φύτευση και τοποθετήστε το φυτό με ανοιχτές ρίζες σε έναν κουβά με νερό για μισή ώρα.
• Για να αυξήσετε τη γονιμότητα, λιπάνετε με ένα λίπασμα γενικής χρήσης με υψηλή περιεκτικότητα σε κάλιο νωρίς την άνοιξη. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιείτε θειικό αμμώνιο μία φορά κάθε λίγα χρόνια, ειδικά σε ελαφρύ, αμμώδες έδαφος.
• Λιπαίνετε το κυδώνι που καλλιεργείται σε δοχείο με υγρό λίπασμα υψηλής περιεκτικότητας σε κάλιο μία φορά το δεκαπενθήμερο την άνοιξη και το καλοκαίρι. Μεταφυτεύστε τα σε μεγαλύτερο δοχείο κάθε λίγα χρόνια. Χρησιμοποιήστε αργιλώδες αμμώδες λίπασμα χωρίς τύρφη.
• Αυτά τα δέντρα δεν χρειάζονται πολύ κλάδεμα, απλώς αφαιρέστε τα νεκρά ή κατεστραμμένα κλαδιά κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
• Συγκομίστε τους καρπούς από τον Οκτώβριο και μετά, όταν το χρώμα τους αλλάζει από ωχροκίτρινο σε βαθύ χρυσό. Ελέγξτε για ζημιές και αποθηκεύστε τους σε κιβώτια σε ξηρό και σκοτεινό μέρος.

Πηγή: theenglishgarden.co.uk, barlife.cz, rhs.org.uk

Φωτογραφία: depositphotos.com