Lucie Valesova: Τίποτα δεν πρέπει να εγκαταλειφθεί!

Η δια βίου αποστολή της είναι να δώσει στους ανθρώπους πίσω την ευκρινή τους όραση και να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο βλέπουν τον κόσμο. Όταν την ρωτούν τι απολαμβάνει περισσότερο στη δουλειά της, απαντά χωρίς δισταγμό.Το γεγονός ότι οι ασθενείς είναι οι πιο ευτυχισμένοι άνθρωποι που μπορείς να γνωρίσεις την επομένη της χειρουργικής επέμβασης! Μπορούμε να τους βγάλουμε τα γυαλιά τους από μέρα σε μέρα με τη χειρουργική επέμβαση διόπτρας. Χωρίς αυτά, δεν θα μπορούσαν να δουν το ξυπνητήρι ή σημαντικά πράγματα στο δρόμο… Τους επόμενους μήνες, στη συνέχεια, τους παρακολουθείτε να αποκτούν εσωτερική ψυχολογική αυτοπεποίθηση, νιώθοντας ελεύθεροι και ασφαλείς να μην εξαρτώνται από οπτικά βοηθήματα. Όταν βλέπω πόσο ευτυχισμένοι είναι και πόσο τους βοήθησε η επέμβαση, ξέρω ότι η δουλειά μου έχει νόημα,” λέει η Lucie Valešová, MD, επικεφαλής της οφθαλμολογικής κλινικής NeoVize Prague, η οποία έχει πραγματοποιήσει σχεδόν 10.000 οφθαλμολογικές επεμβάσεις στο τέταρτο του αιώνα της επαγγελματικής της σταδιοδρομίας. Ωστόσο, δεν έλειπαν πολλά και όλα θα μπορούσαν να ήταν εντελώς διαφορετικά…

Φωτογραφία: Με την άδεια της Lucie Valešová, MD

Είσαι γυναίκα, δεν ανήκεις στην οφθαλμολογική κλινική

Όταν μια νεαρή, άπειρη γιατρός, η Lucie, έκανε αίτηση για την πρώτη της δουλειά σε μια οφθαλμολογική κλινική στο Πίλσεν τη δεκαετία του 1990, έπεσε με τα μούτρα. Ο καθηγητής που διηύθυνε τότε την κλινική δεν την άφηνε καν να μπει. Έκλεισε την πόρτα με το ίδιο του το σώμα και διέψευσε τις ελπίδες της νεαρής πτυχιούχου λέγοντας ότι ως γυναίκα δεν είχε καμία πιθανότητα να πετύχει σε αυτόν τον τομέα. “Θα δουλέψεις κάπου σε μια πρακτική άσκηση και θα τους πληρώνεις γι’ αυτό,” την τακτοποίησε και δεν μίλησε άλλο με την υποψήφια για δουλειά. “Ακόμα θυμάμαι την ακριβή στιγμή που έφυγα από εκεί και έκλαψα. Ένιωθα απελπισμένος που δεν μπορούσα να κάνω αυτό που ονειρευόμουν να κάνω,” θυμάται ο επιτυχημένος πλέον οφθαλμίατρος.

Ερωτεύτηκε την οφθαλμολογία, τον ιατρικό τομέα που ασχολείται με την όραση, κατά τη διάρκεια των σπουδών της. Κάποτε πήγε στην ιατρική σχολή με υψηλά ιδανικά, καθώς δεν είχε γιατρό στην οικογένειά της και η ιδέα της τότε ήταν να βοηθήσει και να θεραπεύσει τους ανθρώπους. Κατά τη διάρκεια των σπουδών της, όμως, ανακάλυψε ότι πρόκειται για ένα φοβερό επάγγελμα, το οποίο συνοδεύεται και από αδυναμία και πολύ πόνο. “Απαιτείται μεγάλη ικανότητα λήψης αποφάσεων, η οποία συνεπάγεται υψηλό ψυχολογικό βάρος. Άρχισα να φοβάμαι αυτά τα μεγάλα πεδία, όπως η χειρουργική, επειδή συνειδητοποίησα ότι ήμουν πολύ συναισθηματική για να τα χειριστώ,” παραδέχεται η ίδια. Το δεύτερο σημαντικό σημείο καμπής που την έβαλε στην πορεία της καριέρας της ήταν οι ενδιαφέρουσες διαλέξεις που παρακολούθησε ως φοιτήτρια. “Θυμάμαι τη διάλεξή της να μας μιλάει με γλαυκώματος με γλαφυρό τρόπο, περιγράφοντας τα ευρήματα και τις θεραπείες, και αμέσως ένιωσα ότι αυτό ήταν σωστό για μένα. Μου αρέσουν τα αισθητικά πράγματα και μέχρι σήμερα, όταν εξετάζω την ίριδά μου, μπορώ ακόμα να δω πόσο όμορφη είναι,” χαμογελά η Lucie Vales.

Η αποφασιστικότητα την έφερε στην αγκαλιά της πρωτεύουσας

Με απόλυτη ακρίβεια και αυτοπεποίθηση, χρησιμοποιεί ένα λέιζερ για να κάνει μια αρχική τομή τριών χιλιοστών στο μάτι για να διαχωρίσει ένα λεπτό στρώμα, το λεγόμενο φακοειδές, υπολογισμένο με ακρίβεια με διοπτρίες, σε βάθος και να το αφαιρέσει από το μάτι εξωτερικά. Η αφαίρεση του ιστού αλλάζει το σχήμα του κερατοειδούς και έτσι αφαιρούνται οι διοπτρίες. Χάρη στη διαδικασία, ένας ασθενής που προηγουμένως ήταν εξαρτημένος από γυαλιά μπορεί να αλλάξει τη ζωή του μέσα σε λίγα λεπτά. Ήδη την επόμενη ημέρα μετά την ανώδυνη επέμβαση, μπορεί να βλέπει καθαρά ως δια μαγείας.

Αν η Lucie Valesova είχε ακούσει τον καθηγητή από την κλινική του Πίλσεν, δεν θα στεκόταν εκεί που βρίσκεται σήμερα.

Αλλά μετά τη δυσάρεστη εμπειρία, δεν άφησε τον εαυτό της να αποθαρρυνθεί και αποφάσισε ότι παρά τα σκληρά λόγια που άκουσε, δεν θα εγκατέλειπε την οφθαλμολογία. Αυτή η αποφασιστικότητα, ωστόσο, σήμαινε ένα σημαντικό βήμα στη ζωή της: να εγκαταλείψει τη γενέτειρά της, τη Δυτική Βοημία, για την αγκαλιά της πρωτεύουσας. Έκανε αίτηση για μια αγγελία στο Γενικό Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Πράγας, όπου έγινε δεκτή και μπόρεσε να απορροφήσει γνώσεις και εμπειρίες για είκοσι χρόνια. Εξέτασε την αμφιβληστροειδοπάθεια της προωρότητας σε πρόωρα μωρά στη νεογνολογία, ο νεότερος ασθενής της ζύγιζε λιγότερο από μισό κιλό!

Φωτογραφία: Με την άδεια της Lucie Valešová, MD

Θαύματα της ιατρικής

Έχει περάσει από διάφορους κλάδους του τομέα, ενώ έχει επίσης εργαστεί με μερική απασχόληση σε οπτικούς και ιδιωτικές κλινικές. Εκεί ήταν που εξοικειώθηκε περισσότερο με τη διαθλαστική χειρουργική και άρχισε να την ελκύει όλο και περισσότερο. Εκτός από τη δυνατότητα να δώσει στους ανθρώπους πίσω την όρασή τους και να τους απαλλάξει από την ανάγκη να φορούν γυαλιά, τη γοήτευσε επίσης η ραγδαία ανάπτυξη που έχει υποστεί ο τομέας τις τελευταίες δύο δεκαετίες. “Παλαιότερα, για παράδειγμα, ο καταρράκτης χειρουργούνταν μέσω μιας τομής μήκους 6 χιλιοστών, στην οποία εισήχθη ένα είδος μανιβέλας μέσω της οποίας ο καταρράκτης τραβιόταν έξω μαζί με ολόκληρο τον φακό. Σήμερα, μπορούμε να κάνουμε τη μισή επέμβαση με λέιζερ χωρίς να ανοίξουμε το μάτι,” περιγράφει ο γιατρός τα απίστευτα θαύματα της ιατρικής.

Επίσης, οι διαθλαστικές επεμβάσεις γίνονται όλο και πιο γρήγορες και ασφαλείς. “Στην αρχή της καριέρας μου, ένας ασθενής είχε τέσσερις ημέρες έντονου πόνου μετά την αφαίρεση των διοπτριών του και η όρασή του ήταν πολύ κακή για μια εβδομάδα έως ένα μήνα πριν βελτιωθεί σταδιακά. Η πρόοδος ήταν απίστευτη!” παραδέχεται ο Vales. Η ασφαλέστερη μέθοδος προς το παρόν είναι η ReLEx Smile, η οποία πραγματοποιείται με το femtosecond laser VISUMAX 800 ουσιαστικά κάτω από την επιφάνεια του κερατοειδούς. Η αρχή μπορεί να συγκριθεί, για παράδειγμα, με την ενδοσκόπηση, όπου εισάγεται ένας σωλήνας μέσα στο σώμα και όλη η διαδικασία γίνεται στο εσωτερικό του, οπότε ο ασθενής αποφεύγει ένα μεγάλο τραύμα στην κοιλιά. Στη χειρουργική επέμβαση των ματιών συμβαίνει κάτι παρόμοιο. Η επιφάνεια του κερατοειδούς παραμένει άθικτη και η σταθερότητα και η αντοχή του δεν διακυβεύονται κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Το υπερταχύτατο λέιζερ της τελευταίας γενιάς VISUMAX 800 μειώνει τον χρόνο του λέιζερ στα απίστευτα 10 δευτερόλεπτα! Ο ασθενής δεν προλαβαίνει να μετακινηθεί ούτε καν να ανησυχεί για τη διατήρηση του βλέμματός του σε ένα σημείο. Συνολικά, περνάει περίπου 20 λεπτά στο χειρουργείο και το βράδυ μετά την επέμβαση, οι περισσότεροι από αυτούς που έχουν υποβληθεί σε επέμβαση παρακολουθούν ήδη τηλεόραση.

Το ξεκίνημα στην κλινική δεν ήταν εύκολο

Μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες σε ένα μεγάλο νοσοκομείο, η Lucie Valesova αισθάνθηκε ότι χρειαζόταν μια αλλαγή. Συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε να επηρεάσει τη λειτουργία του “κολοσσού” με τον δικό της τρόπο. Για παράδειγμα, την ενοχλούσε το γεγονός ότι οι ασθενείς -συχνά ηλικιωμένοι και άρρωστοι- παρέμεναν στην αίθουσα αναμονής έως και τέσσερις ώρες πριν έρθει η σειρά τους. Υπήρχε έλλειψη χρημάτων για εξοπλισμό τελευταίας τεχνολογίας και κάθε απόφαση, όσο μικρή και αν ήταν, περνούσε από μια μακρά αλυσίδα εγκρίσεων. Έτσι, όταν της δόθηκε η ευκαιρία να ανοίξει μια ιδιωτική κλινική μαζί με άλλους δύο συναδέλφους της, αποφάσισε να αναλάβει το νέο εγχείρημα με σθένος, διαβλέποντας τις δυνατότητες και τις νέες ευκαιρίες στον ιδιωτικό τομέα. Αλλά το ξεκίνημα δεν ήταν εύκολο. Εκτός από το ιατρικό έργο, προστέθηκαν και διοικητικές ευθύνες, οι ασθενείς αργούσαν να έρθουν, αλλά έπρεπε να πληρώνονται κάθε μήνα τα μισθώματα για τον εξοπλισμό και οι μισθοί. Όμως η Lucie Valesova δεν είναι από αυτές που εγκαταλείπουν την προσπάθεια. “Ευτυχώς, κράτησα μια μέρα εργασίας στο νοσοκομείο, οπότε επέζησα. Μετά από ένα χρόνο έσπασε, οι ασθενείς ήταν ευτυχισμένοι γιατί ένιωθαν ότι τους αγαπούσαμε και μας έστελναν τους συγγενείς και τους φίλους τους,” θυμάται το σημείο καμπής όταν η κλινική άρχισε να ευημερεί. Σταδιακά, η NeoVize μεγάλωσε και άρχισαν να δημιουργούνται και άλλες αδελφές και θυγατρικές κλινικές στην Τσεχική Δημοκρατία, καθώς και στην Μπρατισλάβα της Σλοβακίας. “Προσλαμβάναμε νέους γιατρούς και έγινα αυτόματα επικεφαλής γιατρός. Διαπίστωσα ότι ήμουν ευτυχής σε αυτόν τον ρόλο, επειδή μπορούσα να κάνω πολλά πράγματα με τον δικό μου τρόπο. Από την άλλη πλευρά, σέβομαι πάντα όλα τα μέλη της ομάδας, τις απόψεις τους και τις προτάσεις τους για αλλαγές προς το καλύτερο,” προσθέτει η Valesova.

Φωτογραφία: Με την άδεια της Lucie Valešová, MD

Ο ασθενής δεν είναι απλώς “άλλο ένα κομμάτι στη σειρά”

Η ιδιωτική κλινική της επιτρέπει επίσης τη στενή επαφή με τους ασθενείς. “Για μένα, κάθε ασθενής είναι σαν ένα παζλ που πρέπει πρώτα να αποκρυπτογραφηθεί και μετά να βρεθεί η σωστή λύση. Νομίζω ότι υπάρχει ένα είδος συνεργασίας μεταξύ γιατρού και ασθενούς,” σκέφτεται ο γιατρός. Μιλάει πάντα με όλους τους ανθρώπους που πρέπει να χειρουργήσει πριν από την επέμβαση και τους περιγράφει ακριβώς πώς θα λειτουργήσουν όλα και τι είδους συνεργασία θα χρειαστεί. Παρατηρεί τις αντιδράσεις τους και προσπαθεί να τους βάλει στο ίδιο μήκος κύματος. “Θα μπορούσα να συντομεύσω σημαντικά τη συνέντευξη, αλλά μου αρέσει να εργάζομαι με τους ανθρώπους. Προσπαθώ να δημιουργώ την ατμόσφαιρα ότι είμαστε μια ομάδα και μπορούμε να τα καταφέρουμε μαζί. Αν κάποιος είναι ήρεμος, τότε ακόμη και η χειρουργική επέμβαση πηγαίνει καλά και ομαλά, ο ασθενής αναρρώνει γρήγορα και η συνολική εμπειρία είναι ευχάριστη,” εξηγεί γιατί η ψυχολογική πτυχή και η ευεξία όλων των εμπλεκομένων είναι επίσης σημαντική κατά τη διάρκεια της επέμβασης.

Αναπολώντας την πρώτη της επέμβαση στο ανθρώπινο μάτι, παραδέχεται ότι ήταν μια πολύ αγχωτική στιγμή για εκείνη. “Ένιωσα ότι ήταν μια τεράστια ευθύνη! Φυσικά, ο νεαρός γιατρός δοκιμάζει πάντα τις διαδικασίες πρώτα σε τεχνητές ουσίες κάτω από το μικροσκόπιο, μετά σε μάτια χοίρων… Αλλά όταν πρόκειται για έναν ζωντανό άνθρωπο, είναι κάτι εντελώς διαφορετικό. Έχεις μόνο μία προσπάθεια – δεν είναι πια ότι αν δεν πετύχει, παίρνεις ένα άλλο κομμάτι”, λέει περιγράφοντας το βάρος της ευθύνης που νιώθει ακόμη και σήμερα. Αν και πλέον χειρουργεί έως και 15 άτομα την ημέρα με απόλυτη εμπιστοσύνη, εξακολουθεί να βλέπει κάθε ασθενή ως άτομο. “Έχω έντονη την αίσθηση της ενσυναίσθησης. Για μένα, ένας ασθενής δεν είναι ένα “κομμάτι”, αλλά ένας πραγματικός άνθρωπος με τη δική του οικογένεια, με τους δικούς του φόβους και ανησυχίες… Μέχρι σήμερα, εξακολουθώ να βιώνω πολύ έντονα κάθε επέμβαση,” παραδέχεται ο ίδιος. Για να εναρμονιστεί πριν από την ημέρα του χειρουργείου, δεν πίνει καφέ, γεγονός που δυσκολεύει τον ύπνο της. Πηγαίνει για ύπνο στην ώρα της και προσπαθεί να φτιάξει την προηγούμενη μέρα με έναν ευχάριστο περίπατο ή μια συνάντηση. Η καλή διάθεση είναι επίσης πολύ σημαντική για όλη την ομάδα που συμμετέχει στην επέμβαση. Ο κορυφαίος εξοπλισμός, ο οποίος επιτρέπει σχεδόν θαύματα στη διαθλαστική χειρουργική, είναι φυσικά σημαντικός, αλλά οι χειρουργικές δεξιότητες, η εργασία των νοσηλευτών και ολόκληρης της ομάδας είναι επίσης απαραίτητο μέρος μιας επιτυχημένης διαδικασίας.

Τα παιδιά δίνουν νόημα σε ό,τι κάνω.

Και στην ιδιωτική της ζωή, το ταξίδι της προς την ευτυχία ήταν μακρύ, αλλά σήμερα απολαμβάνει κάθε στιγμή της ακόμα περισσότερο. “Μόλις στα 41 μου απέκτησα τα δίδυμα μου και περνάω υπέροχα μαζί τους. Αποτελούν μεγάλη έμπνευση και χαλάρωση για μένα και από τότε που τα απέκτησα έχω βιώσει περισσότερη χαρά στη δουλειά μου και στον τρόπο που λειτουργεί η κλινική μας. Δίνουν νόημα σε ό,τι κάνω,” λέει ο επικεφαλής. Παραδέχεται ότι η εξισορρόπηση μιας απαιτητικής εργασίας με μια οικογένεια είναι δύσκολη και απαιτεί τέλειο προγραμματισμό, αλλά έχει διαχειριστεί με επιτυχία αυτή την πρόσθετη πρόκληση στη ζωή της. Βρίσκει χρόνο ακόμη και για τα χόμπι της: της αρέσει να γυμνάζεται και να κολυμπάει, επειδή αντιλαμβάνεται πόσο σημαντικός είναι ο αθλητισμός για την υγεία. Ζωγραφίζει επίσης, τραγουδά στη χορωδία και ενθαρρύνει επίσης τα παιδιά της να παίζουν μουσικά όργανα. “Η ζωή μου είναι γεμάτη και είμαι ευγνώμων γι’ αυτό,” καταλήγει, προσθέτοντας ότι αν έπρεπε να αποφασίσει ξανά σήμερα ποιο επάγγελμα θα επέλεγε, θα ήταν σίγουρα η χειρουργική των ματιών. “Είμαι πραγματικά ευτυχισμένη σε αυτόν τον τομέα,” καταλήγει. Είναι η ζωντανή απόδειξη ότι τίποτα δεν πρέπει να εγκαταλείπεται.