Κοινή γλυκαντική ουσία που βρίσκεται σε τσίχλες και ακόμη και σε οδοντόκρεμα συνδέεται με διπλασιασμό του κινδύνου εγκεφαλικού επεισοδίου και καρδιακής προσβολής

Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο European Heart Journal αποκάλυψε ότι η ξυλιτόλη – ένα γλυκαντικό που χρησιμοποιείται συνήθως σε προϊόντα όπως οι τσίχλες και οι οδοντόκρεμες – μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιακής νόσου και εγκεφαλικού επεισοδίου. Η έρευνα που διεξήχθη από ομάδα ερευνητών του Κέντρου Καρδιαγγειακής Διάγνωσης και Πρόληψης του Ινστιτούτου Ιατρικών Ερευνών του Κλίβελαντ στις Ηνωμένες Πολιτείες, είχε ως στόχο να προσδιορίσει ποιες ουσίες και χημικές ενώσεις που υπήρχαν στο αίμα του δείγματος που αναλύθηκε, εγκυμονούσαν τον μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων. Τα συμπεράσματα της μελέτης έδειξαν ότι η κατάποση αυτού του ολιγοθερμιδικού γλυκαντικού μπορεί να οδηγήσει σε έως και διπλάσια αύξηση του κινδύνου εγκεφαλικών επεισοδίων και καρδιακών παθήσεων, και ακόμη, όταν λαμβάνεται σε υπερβολική ποσότητα, να οδηγήσει στον θάνατο του καταναλωτή.

Για τη μελέτη, αναλύθηκαν περισσότερα από χίλια δείγματα αίματος και εξετάστηκαν οι επιπτώσεις της κατανάλωσης ξυλιτόλης στον οργανισμό. “Δώσαμε σε υγιείς εθελοντές ένα τυπικό ποτό με ξυλιτόλη για να δούμε πόσο ψηλά θα ανέβαιναν τα επίπεδα και αυξήθηκαν 1000 φορές. Όταν τρώτε ζάχαρη, τα επίπεδα γλυκόζης μπορεί να αυξηθούν κατά 10 ή 20 τοις εκατό, αλλά δεν αυξάνονται χίλιες φορές”, εξήγησε ο Stanley Hazen, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης σε ανακοίνωση που εξέδωσε το Ινστιτούτο.

Η έρευνα αποκάλυψε ότι η περίσσεια αυτής της γλυκαντικής ουσίας στο αίμα έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση της ταχύτητας της διαδικασίας πήξης του αίματος, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει στο σχηματισμό θρόμβων, υπεύθυνων για καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια. “Υπάρχει ένας υποδοχέας στα αιμοπετάλιά μας, τον οποίο δεν κατανοούμε ακόμη, που αναγνωρίζει αυτό το μόριο και δίνει σήμα στα αιμοπετάλια να είναι πιο πιθανό να πήξουν. Οι γευστικοί μας κάλυκες δεν μπορούν να διακρίνουν τις δομές μεταξύ της ζάχαρης και άλλων γλυκαντικών ουσιών, αλλά τα αιμοπετάλιά μας μπορούν”, δήλωσε ο Hazen.

Εκτός από τις αρνητικές επιδράσεις που έχει η ξυλιτόλη στον οργανισμό, οι ερευνητές εντόπισαν και ένα άλλο γλυκαντικό – την ερυθριτόλη – που ενέχει παρόμοιους κινδύνους για το καρδιαγγειακό σύστημα. Η ίδια ομάδα ερευνητών είχε ήδη συμμετάσχει σε μια μελέτη παρόμοιας φύσης – που δημοσιεύθηκε το 2023 – η οποία συνέδεε τη χρήση ερυθριτόλης με τις εν λόγω παθολογίες. Η επιστημονική αυτή έρευνα, που δημοσιεύθηκε τον περασμένο Φεβρουάριο, αποκάλυψε ότι ο κίνδυνος καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων διπλασιάζεται σε άτομα με υψηλά επίπεδα ερυθριτόλης στο αίμα τους.

Τι είναι η ξυλιτόλη;

Η ξυλιτόλη, παρόμοια με τη ζάχαρη, είναι ένα γλυκαντικό χαμηλών θερμίδων που χρησιμοποιείται ευρέως στην παραγωγή τσίχλας χωρίς ζάχαρη, οδοντόκρεμας, ελιξίρια και σιρόπια καθώς και σε τρόφιμα όπως γλυκά, σάλτσες – όπως κέτσαπ – φυστικοβούτυρο, πουτίγκες και άλλα.

Αυτό το γλυκαντικό βρίσκεται επίσης φυσικά σε τρόφιμα όπως το κουνουπίδι, η μελιτζάνα, το μαρούλι, τα μανιτάρια, το σπανάκι, τα δαμάσκηνα, τα σμέουρα και οι φράουλες. Ωστόσο, η ποσότητα που υπάρχει σε αυτά τα τρόφιμα δεν θα πρέπει να είναι αρκετή ώστε να έχει αρνητική επίδραση στο καρδιαγγειακό σύστημα. “Αν κάνετε τον υπολογισμό, χρειάζεται κυριολεκτικά ένας τόνος φρούτων για να ισοδυναμεί με ένα μπισκότο για διαβητικούς που μπορεί να έχει εννέα γραμμάρια ξυλιτόλης, που είναι μια τυπική ποσότητα στην ετικέτα”, εξήγησε ο Hazen.

Η ξυλιτόλη, που πωλείται ως φυσικό γλυκαντικό, δεν αυξάνει, ωστόσο, τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, γι’ αυτό και πολλές επαγγελματικές ενώσεις συνιστούν τη χρήση αυτών των ουσιών ως υποκατάστατο της ζάχαρης σε άτομα με παχυσαρκία, διαβήτη ή προδιαβήτη, προκειμένου να ελεγχθούν τα γλυκαιμικά επίπεδα. “Ωστόσο, τα άτομα που διατρέχουν κίνδυνο διαβήτη είναι από τα πιο ευάλωτα σε θρομβωτικά επεισόδια. Στοχεύουμε σε λάθος ανθρώπους”, δήλωσε ο Hazen.