Πρόκειται για έναν πόλεμο που συχνά μετατρέπεται σε μια θανάσιμη μάχη – τα κουνούπια σκοτώνουν περισσότερους ανθρώπους από οποιοδήποτε άλλο ζώο, καθώς μεταδίδουν ασθένειες όπως η ελονοσία, ο δάγκειος πυρετός και ο ιός του Δυτικού Νείλου.
“Είμαστε πάντα σε έναν πόλεμο, έναν αέναο πόλεμο κατά των κουνουπιών”, δήλωσε ο δρ Conor McMeniman, επίκουρος καθηγητής μοριακής μικροβιολογίας και ανοσολογίας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Bloomberg του Johns Hopkins και στο Ερευνητικό Ινστιτούτο Ελονοσίας του Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη.
Για όσο καιρό υπάρχουν άνθρωποι, υπάρχουν κουνούπια που τριγυρίζουν ελπίζοντας να πιουν το αίμα μας.
Ακόμα και αν τα κουνούπια κοντά σας δεν μεταφέρουν αυτές τις ασθένειες, εξακολουθούν να είναι ενοχλητικά. Δείτε πώς μας κυνηγούν τα κουνούπια, τι τα προσελκύει και τι προτείνουν οι επιστήμονες για να τα κρατήσετε μακριά.
Τις περισσότερες φορές, τα κουνούπια πίνουν νέκταρ και χυμούς φυτών, βοηθώντας ακόμη και στη γονιμοποίηση των λουλουδιών. Αλλά όταν έρχεται η ώρα για τα θηλυκά κουνούπια να παράγουν αυγά, οι μέλλουσες μητέρες χρειάζονται επιπλέον πρωτεΐνες, τις οποίες παίρνουν πίνοντας αίμα. Έτσι, βρίσκουν ανθρώπους για να τις ξεζουμίσουν.
“Όταν ένα κουνούπι τσιμπάει, στην πραγματικότητα κολλάει τα μέρη του στόματός του στο δέρμα σας και ψάχνει γύρω από το δέρμα για να βρει στην πραγματικότητα ένα αιμοφόρο αγγείο”, λέει ο McMeniman.
Είναι προς όφελος του κουνουπιού να πίνει γρήγορα και στη συνέχεια να βουίζει ασταμάτητα. Για να το πετύχουν αυτό, “τα κουνούπια φτύνουν στο δέρμα ένα ολόκληρο κοκτέιλ διαφορετικών πρωτεϊνών” που δρουν ως παυσίπονα και αντιπηκτικά που εμποδίζουν την πήξη του αίματος, λέει. Η φαγούρα και η δυσφορία από τα τσιμπήματα των κουνουπιών – αποτέλεσμα της φλεγμονώδους αντίδρασης του σώματός μας σε αυτό το χημικό κοκτέιλ – έρχονται μόνο αργότερα, όταν ο δράστης κουνούπι δεν κινδυνεύει πλέον.
Οι άνθρωποι έχουν διαφορετικές αντιδράσεις στα τσιμπήματα των κουνουπιών – ένα άτομο μπορεί να βγει από ένα μπάρμπεκιου σχετικά αλώβητο με μερικά σπυράκια, ενώ ένας φίλος έχει δεκάδες ασημένια τσιμπήματα μεγέθους δολαρίου για την επόμενη εβδομάδα.
“Το πόσο ελκυστικός νομίζετε ότι είστε στα κουνούπια μπορεί να μην συσχετίζεται απαραίτητα με το πόσο ελκυστικός νομίζετε ότι είστε”, δήλωσε ο McMeniman. “Κάποια από αυτά καθορίζονται από την αντίληψή σας για την αντίδρασή σας στα κουνούπια και από το αν το αίμα σας περιέχει την απαραίτητη πρωτεΐνη που αναζητούν”.
Ο McMeniman ανακάλυψε ότι ορισμένοι άνθρωποι είναι στην πραγματικότητα μαγνήτες κουνουπιών και το κατέγραψε στην πρόσφατη μελέτη του στο περιοδικό Current Biology. Τα κουνούπια ανταποκρίθηκαν διαφορετικά στη σειρά χημικών ουσιών που συνθέτουν το σύνολο των οσμών του σώματος κάθε ανθρώπου και βρίσκουν ορισμένα σώματα πιο ορεκτικά από άλλα. Δυστυχώς, το να καταλάβουμε τι κάνει κάποιους ανθρώπους ιδιαίτερα ελκυστικούς στα κουνούπια δεν είναι απλή υπόθεση.
“Η προστασία από τα κουνούπια κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού είναι πολύ σημαντική και η εφαρμογή ενός φυτικού εντομοαπωθητικού, με συστατικά όπως το DEET και η πικαριδίνη, είναι το σωστό”, δήλωσε ο McMeniman. “Για όσους προτιμούν τα φυτικά προϊόντα, συνιστούμε το έλαιο ευκαλύπτου λεμονιού”.
Για να κρατήσετε τα κουνούπια έξω από το σπίτι σας, βεβαιωθείτε ότι τα παράθυρά σας είναι καλυμμένα και ότι τη νύχτα λειτουργεί ανεμιστήρας ή κλιματιστικό. Απομακρύνετε τα σκουπίδια και αποστραγγίστε τα στάσιμα νερά στην αυλή σας σε εβδομαδιαία βάση για να αποτρέψετε την εκκόλαψη των αυγών των κουνουπιών.
Τελικά, δεν υπάρχει τελική λύση που θα σας προστατεύσει από τα τσιμπήματα κουνουπιών. Όσο δελεαστικές κι αν είναι οι πληροφορίες από διάφορες μελέτες, δεν υπάρχει μια απλή μέθοδος που να ακολουθείτε, ένα χρώμα που να αποφεύγετε ή ένα άρωμα σαπουνιού για το πλύσιμο που θα απομακρύνει τα κουνούπια μια για πάντα.
Τα κουνούπια είναι μέρος του φυσικού κόσμου και η αλληλεπίδραση μαζί τους είναι μέρος της συνύπαρξής μας στον πλανήτη. Προμηθευτείτε ένα καλό σπρέι για τα κουνούπια και θυμηθείτε να το εφαρμόζετε συχνά στο σώμα σας.
cnn.gr
