Όσο κι αν φαίνεται εκπληκτικό, τα έντομα στα τρόφιμα δεν είναι κάτι καινούργιο. Στην πραγματικότητα, χρησιμοποιούνται ως μέρος της βιομηχανίας τροφίμων εδώ και δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένων των δημοφιλών γλυκών που πολλοί από εμάς καταναλώνουμε τακτικά.
Νέες εγκρίσεις από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή
Στις αρχές του 2023, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε τη χρήση του αλεύρου κρίκετ στα τρόφιμα εντός της ΕΕ. Αυτό το προϊόν διατροφής έχει γίνει γρήγορα μια πολυτελής πρώτη ύλη – η τιμή του μπορεί να είναι ακόμη και υψηλότερη από εκείνη των αποκλειστικών αξεσουάρ μόδας. Εκτός από το αλεύρι γρύλου, έχει επίσης εγκριθεί η χρήση προνυμφών αλευρώδους και τσίχλας σε διάφορα τρόφιμα. Το 2021 εισήχθησαν επίσης στην παραγωγή τροφίμων τα προϊόντα ακρίδες.
Έντομα στα γλυκά: τι πρέπει να γνωρίζετε;
Πολλοί καταναλωτές δεν γνωρίζουν ότι τα αγαπημένα τους γλυκά μπορεί να περιέχουν συστατικά που προέρχονται από έντομα. Ένα παράδειγμα είναι η κοχινάλη, μια χρωστική ουσία που εξάγεται από αποξηραμένα και αλεσμένα σκουλήκια κάκτου. Η ουσία αυτή, που αναφέρεται επίσης ως E120 ή καρμίνη, χρησιμοποιείται για να δώσει ένα βαθύ κόκκινο χρώμα σε πολλά τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων των σοκολατένιων λιχουδιών, των σάλτσων και ακόμη και του γιαουρτιού.
Γιατί έντομα στη σοκολάτα;
Παρόλο που η ιδέα της κατανάλωσης εντόμων μπορεί να είναι δυσάρεστη σε ορισμένους, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα έντομα αποτελούν εξαιρετική πηγή πρωτεϊνών. Επιπλέον, η παραγωγή τους έχει χαμηλότερο αποτύπωμα άνθρακα σε σύγκριση με την παραδοσιακή κτηνοτροφία, καθιστώντας την πιο πράσινη εναλλακτική λύση. Έτσι, τα έντομα μπορούν να εμφανιστούν όχι μόνο σε γλυκά, αλλά και σε διάφορα άλλα τρόφιμα, όπως πρωτεϊνούχα ζυμαρικά, σάλτσες ή ακόμη και υποκατάστατα κρέατος.
Πώς εντοπίζετε τα έντομα στα τρόφιμα;
Τα έντομα στα τρόφιμα κρύβονται με διάφορες ονομασίες που συχνά δεν είναι γνωστές στους απλούς καταναλωτές. Για παράδειγμα:
- Acheta domesticus: Λατινική ονομασία για τον οικιακό γρύλο,
- Tenebrio molitor: η αλευρώδης,
- Locusta migratoria: η μεταναστευτική ακρίδα,
- E904: shellac, φυσική ρητίνη που λαμβάνεται από το έκκριμα των προνυμφών των σκαθαριών των δέντρων,
- E120: κοχινάλη, χρωστική ουσία από προνύμφες κάκτου, που συχνά αναφέρεται ως “κόκκινη καρμίνη” ή “καρμίνη”.
Ποια προϊόντα περιέχουν έντομα;
Ορισμένα από τα πιο δημοφιλή γλυκά περιέχουν ακριβώς αυτά τα συστατικά. Σοκολάτες όπως τα Kinder Schoco-Bons και οι χρωματιστές παστίλιες Milka περιέχουν shellac, ενώ τα M&M’s και οι καραμέλες gummy μπορεί να περιέχουν χρωστικές που προέρχονται από έντομα. Τα πρωτεϊνούχα ζυμαρικά και οι ενεργειακές μπάρες είναι άλλα παραδείγματα τροφίμων στα οποία μπορεί να βρίσκονται έντομα.
Δεδομένων αυτών των γεγονότων, οι καταναλωτές θα πρέπει να δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στη σύνθεση των τροφίμων που αγοράζουν για να κάνουν ενημερωμένες επιλογές σχετικά με το τι πραγματικά τρώνε. Αν και τα έντομα στα τρόφιμα μπορεί να αποτελούν έκπληξη για κάποιους, πρόκειται για μια πρώτη ύλη που βρίσκει τη θέση της στη σύγχρονη γαστρονομία.
