Το φύλλο δάφνης συλλέγεται από τον θάμνο δάφνης, υπάρχει επίσης ένα δέντρο δάφνης με ύψος έως και 15 μέτρα. Και το όνομα “δάφνη” προέρχεται από την ελληνική μυθολογία. Ο Απόλλωνας κάποτε χλεύασε τον θεό του έρωτα, τον Έρωτα, ο οποίος για εκδίκηση τον τρύπησε με ένα από τα ερωτικά του βέλη – και ο Απόλλωνας ερωτεύτηκε τη νύμφη του ποταμού Δάφνη.
Ωστόσο, εκείνη είχε δώσει όρκο παρθενίας, όπως και η θεά του κυνηγιού Άρτεμις, και παρακάλεσε τους θεούς να τη σώσουν από την καταδίωξή του. Για να εκπληρώσουν την επιθυμία της, τη μετέτρεψαν σε δάφνη. Ο Απόλλωνας έφτιαξε ο ίδιος ένα στεφάνι από τα κλαδιά της, και αργότερα οι νικητές των Ολυμπιακών Αγώνων στολίστηκαν με δάφνινα στεφάνια. Σήμερα, τα ονόματα Λάουρα, Λάουρα, Λορέντζο, καθώς και ο τίτλος “δάφνη” προέρχονται όλα από αυτή την ιστορία που μας διηγείται ο Οβίδιος στο πιο διάσημο έργο του “Μεταμορφώσεις”.
Η δάφνη καλλιεργείται με επιτυχία στο σπίτι. Τα φύλλα από ένα νεαρό φυτό δεν πρέπει να συγκομίζονται – αυτό είναι δυνατό μόνο μετά από 4 χρόνια ανάπτυξης, από το Νοέμβριο έως το Φεβρουάριο. Για το σκοπό αυτό τα φύλλα κόβονται μαζί με μικρά κλαδιά και μόνο στη συνέχεια διαχωρίζονται. Τα κλαδιά μπορούν να απορριφθούν και τα φύλλα να αποξηρανθούν σε σκοτεινό, ξηρό μέρος.
Σε οικιακές συνθήκες η δάφνη ζει περίπου 15 χρόνια. Σε ζεστό καιρό ποτίζεται σχολαστικά με κατασταλαγμένο νερό σε θερμοκρασία δωματίου- την ψυχρή περίοδο το πότισμα μειώνεται, αλλά είναι σημαντικό να μην στεγνώσει το έδαφος.
Ο καταλληλότερος τρόπος πολλαπλασιασμού είναι ο πολλαπλασιασμός με σπόρους. Ένα τέτοιο φυτό θα είναι εξαρχής αυτοφυές και δεν θα υποφέρει λόγω κλιματικών αλλαγών όταν μεταφέρεται και μεταφυτεύεται. Οι σπόροι σπέρνονται την άνοιξη ή το φθινόπωρο. Πριν από τη σπορά τοποθετούνται στο ψυγείο για ένα μήνα για στρωμάτωση (προσαρμογή) και στη συνέχεια μουλιάζουν για 3-4 ημέρες- αλλά πρώτα αφαιρείται ο πολτός.
Για τη φύτευση θα χρειαστείτε 1/4 χώμα από χόρτο, 1/4 χώμα από φύλλα και 1/2 άμμο. Καλύψτε τη γλάστρα με διαφανές αλουμινόχαρτο ή γυαλί. Μόλις εμφανιστεί το δεύτερο πραγματικό φύλλο, φυτέψτε τα προκύπτοντα φυτάρια σε μεμονωμένες μικρές γλάστρες- μόλις εδραιωθούν και επιμηκυνθούν, μεταφυτέψτε τα σε μεγαλύτερες κεραμικές γλάστρες.
Μετά τη διόγκωση, οι σπόροι σπέρνονται σε δοχείο με γόνιμο χώμα, το ανώτερο στρώμα του οποίου αποτελείται από βρεγμένη χοντρή άμμο (στην οποία βλαστάνουν καλύτερα). Το βάθος τοποθέτησης είναι 1-1,5 cm. Η θερμοκρασία του εδαφικού μείγματος δεν πρέπει να είναι χαμηλότερη από 18 °C.
Μετά τη σπορά των σπόρων, υγραίνετε την επιφάνεια με ένα μπουκάλι ψεκασμού και καλύπτετε το δοχείο με αλουμινόχαρτο. Τοποθετήστε το σε ένα ζεστό και φωτεινό μέρος. Μόλις εμφανιστούν βλαστοί, αφαιρέστε το αλουμινόχαρτο.
Υπάρχει επίσης ένας εναλλακτικός τρόπος πολλαπλασιασμού – με μοσχεύματα. Για αυτά χρησιμοποιούνται ώριμα αλλά όχι ξυλώδη μοσχεύματα- θα εμφανιστούν γύρω στον Μάρτιο-Απρίλιο. Το μήκος κάθε μοσχεύματος είναι έως 8 cm, αφαιρούνται όλα τα κατώτερα φύλλα. Ωστόσο, η μέθοδος αυτή είναι περίπλοκη επειδή τα μοσχεύματα είναι αρκετά δύσκολο να ριζώσουν και είναι αρκετά ευμετάβλητα. Η φύτευση γίνεται ως εξής: ετοιμάζετε ένα διεγερτικό ανάπτυξης ριζών, βυθίζετε τα μοσχεύματα σε αυτό.
Τα καρφώνετε σε βάθος 2 εκατοστών σε καθαρή άμμο. Τοποθετείτε πάνω τους μια προστατευτική μεμβράνη ώστε να μην αγγίζει τα φυτά. Η ριζοβολία θα διαρκέσει περίπου 30 ημέρες, μετά την οποία μπορείτε να τα μεταφέρετε σε γλάστρες διαμέτρου περίπου 9 cm.
Κόψτε την κορυφή του κύριου βλαστού σε ύψος 10 cm. Σύντομα θα βγουν δύο νέοι βλαστοί από τους κατώτερους οφθαλμούς. Όταν φτάσουν σε ύψος 20 cm, κόβονται. Το δέντρο θα αυξάνεται έτσι κατά μέσο όρο 8 cm ανά έτος.
Το να έχετε μια δάφνη στο σπίτι σας δεν είναι μόνο χρήσιμο αλλά και ενδιαφέρον. Μόλις το φυτό μεγαλώσει, θα είναι δυνατόν να σχηματίσετε διαφορετικές συνθέσεις με αυτό και να δώσετε στην κόμη του ένα ενδιαφέρον σχήμα, ίσως μια σφαίρα ή ακόμη και ένα αστέρι. Αυτή η διαδικασία (σχηματισμός κόμης) ξεκινάει το δεύτερο έτος.
