Τουλάχιστον 14 νεκροί σε μαζικό αυτοκινητιστικό δυστύχημα στη Νέα Ορλεάνη που ερευνάται ως τρομοκρατία

Al menos 14 personas han muerto este miércoles, primer día del año, y otra treintena han sido heridas en un atropello cometido en la madrugada de año nuevo en una transitada zona de la ciudad de Nueva Orleans, en el estado de Luisiana. El suceso, que las autoridades ya tratan como un “acto terrorista”, ha conmocionado a un país que ha empezado el año con la sensación de ser atacado. Según los testigos del suceso, un furgón se estrelló a gran velocidad contra “una gran multitud” -la expresión es de un comunicado oficial del ayuntamiento-, y luego el conductor bajó y comenzó a disparar. La policía de la ciudad devolvió el fuego iniciando un tiroteo que mató al responsable de los hechos y dejó heridos a dos agentes, que ya están recuperándose en el hospital.

El conductor y autor del crimen ha sido identificado como Shamsud-Din Jabbar, un veterano del Ejército de EEUU de 42 años y nacido en Texas que llevaba en el camión una bandera del ISIS. Así lo ha confirmado el FBI, que también ha dado prácticamente por hecho que el atacante no ha actuado solo y ha pedido colaboración ciudadana para conseguir más información sobre el suceso, especialmente videos o fotos.

De momento ningún grupo terrorista se ha hecho responsable de este ataque y desde la agencia de inteligencia sostienen que siguen “trabajando para determinar las posibles asociaciones y afiliaciones del sujeto con organizaciones terroristas”. También han confirmado que se han encontrado dos dispositivos explosivos en un punto distinto al lugar donde el hombre embistió a una multitud, aunque dentro del mismo barrio. Dos de estos artefactos han sido eliminados, según ha anunciado la agente especial del FBI, Alethea Duncan, en una rueda de prensa este miércoles.

La policía de Nueva Orleans explicó que en la calle donde se ha producido el suceso había barreras y coches policiales para evitar un ataque de estas características, pero que no pudieron evitar el ataque. La entrada de Bourbon Street tiene bolardos de seguridad que se pueden retraer y subir, pero en el momento del atropello estaban desactivados por obras en la zona, aquneu había patrullas y vallas protegiendo el lugar. “Teníamos un plan, pero el terrorista lo derrotó”, reconoció la agente Anne Kirkpatrick.

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En Nueva Orleans se ha descartado desde el primer momento que se tratara de un accidente, incluso antes de conocerse el hallazgo de la bandera. La superintendente de la policía de la ciudad, Anne Kirpatrik, ha asegurado a los medios que el conductor ha cometido el atropello adrede. “Este hombre estaba tratando de atropellar a la mayor cantidad de personas posible”, ha explicado. La cadena CNN ha atribuido a fuentes policiales otro detalle descartado: el conductor no iba borracho. “Esto ha sido más complejo y más grave, según la información que tenemos en este momento”, ha dicho Kirpatrik. Por su parte, en breve comparecencia ante la prensa, la alcaldesa de la ciudad, LaToya Cantrell, ha calificado el suceso como “ataque terrorista”.

A lo largo del día se han ido conociendo más detalles sobre la investigación del suceso, como el hecho de que podría haber más cómplices. En una rueda de prensa conjunta con el FBI, los diferentes cuerpos policiales, el gobernador de Luisiana y otras figuras que contribuyen a la investigación este miércoles por la tarde, la agencia de inteligencia ha confirmado que no creen que Jabbar “fuera el único responsable” del asalto. El hecho de que se hayan encontrado otros explosivos cerca de la zona de los hechos hace pensar a la policía que habría más implicados en el ataque, algo en lo que se está centrando la investigación en estas últimas horas. “Estamos persiguiendo activamente cada pista, incluidas las de sus conocidos asociados”, ha comunicado Duncan

Sobre los hechos y el transcurso de la investigación está al corriente en todo momento el presidente Joe Biden, quien dejará el cargo el próximo 20 de enero, y que ha calificado lo sucedido de “acto horrible”. También el presidente electo, Donald Trump, ha asegurado que su administración “apoyará plenamente” a la gente afectada por el ataque y ha aprovechado el escenario para acusar a los “criminales que llegan”, en referencia a los inmigrantes, de ser “mucho peores” que los estadounidenses, pese a que en el momento de publicar estas declaraciones se desconocía el nombre y la nacionalidad del autor.

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Numerosos heridos

“Hay 30 pacientes heridos que han sido transportados por NOEMS (Servicios Médicos de Emergencia de Nueva Orleans) y 10 víctimas mortales”, indicaba en un breve comunicado la administración de protección civil y desastres de la ciudad. Pero era muy intenso el tráfico de ambulancias en la zona, lo que hacía sospechar de que los heridos podrían ser más de los comunicados en un primer balance. La sospecha se ha confirmado cuando la alcaldesa LaToya Cantrell ha elevado el balance de heridos de los 30 iniciales a 35 en este ataque en pleno barrio francés, y en una calle famosa por los carnavales de la ciudad y su concentración de locales de jazz. Ya por la noche, la Oficina del Forense de Nueva Orleans informó en un comunicado que “por ahora, 15 personas han muerto”.

Una cadena local de televisión ha elevado, además, el conteo de muertos de diez a doce, aun sin refrendo oficial. El atropello se ha producido sobre las 03.15 horas (hora local, pasado el mediodía hora peninsular española) entre las calles Bourbon e Iberville, según ha informado la cadena de televisión WGNO, afiliada a ABC News. A esa hora, mucha gente estaba festejando aún la nochevieja.

“Horrible violencia”

Las primeras imágenes que se difunden en redes sociales muestran cuerpos de personas desperdigados por la calle, como pasó en Barcelona en el atentado del 17-A y como suele ocurrir tras este tipo de siniestros. Al menos dos agentes de policía han resultado heridos, aunque su condición es estable.  Dos testigos citados por la cadena CBS dijeron que vieron un camión blanco atravesar una barricada “a gran velocidad” y que oyeron disparos tras los ruidos de choque. “Estábamos bastante, bastante cerca de donde empezó”, dijeron.

El gobernador del estado norteamericano de Luisiana, Jeff Landry, ha emitido un breve mensaje de condena del atropello masivo en Nueva Orleans, al que de momento evita calificar de ataque terrorista. “Un horrible acto de violencia tuvo lugar en Bourbon Street esta mañana -dice su comunicado-. Únase a Sharon (su esposa) y a mí para orar por todas las víctimas y los socorristas en la escena. Insto a todas las personas que se encuentren cerca del lugar de los hechos a que eviten la zona“. El comunicado ha sido difundido por diversas redes sociales.

Año nuevo en otros países

En general, las celebraciones por la llegada del Año Nuevo han discurrido sin incidentes de importancia relacionados con la seguridad, aunque en algunos países ha habido muertos y heridos por culpa de la pirotecnia. En Alemania, al menos cinco personas murieron en las fiestas tras resultar heridos con artefactos pirotécnicos, según informó la Policía, que sólo en Berlín detuvo a 390 personas por diversos delitos, entre otros por agredir a efectivos de rescate.

La madrugada en Bruselas acabó con la detención de más de 60 individuos y decenas de coches quemados en una jornada nocturna en la que las fuerzas policiales realizaron más de 350 intervenciones. Más allá de las intervenciones policiales y de los servicios de emergencia, 50.000 personas disfrutaron del espectáculo de fuegos artificiales que por primera vez se organizó fuera del centro de la capital belga, alrededor de la icónica estructura del Atomium.

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Un total de 136 personas han sido detenidas en París en diversos incidentes que se han producido durante la llegada del Año Nuevo, y en el resto de Francia se han contabilizado diversos sucesos, como la muerte de un adolescente de 15 años en Estrasburgo (noreste), atropellado por un coche que se ha dado a la fuga.